길에서 장애인을 만났을 때 어떻게 대해야 할지 모르는 비장애인을 위한 책. 전직 기자이자 현직 장애 아이 엄마 류승연이 쓴 <사양합니다, 동네 바보 형이라는 말>이 출간되었다. 학구열 높은 부모님 덕에 ‘강남 8학군’이라 불리는 대치동에서 학교를 다녔고, 대학을 졸업하고 사회부를 거쳐 정치부 기자로 국회를 출입, 향후 2,30년 승승장구하는 인생을 꿈꿨던 저자는 쌍둥이를 임신, 장애 아이를 낳고 인생이 180도 바뀌었다.

장애 아이를 키운다는 건 이전까지 자신이 알던 세계가 무너지는 경험이었다. 남들과 다르게 행동하고 다른 속도로 자라는 아이를 키우며 숱한 좌절을 겪었다. 태교 삼아 공부했던 육아 지식은 아이 앞에서 아무 소용이 없었다.

장애 아이 육아는 상상 이상으로 고되었지만, 가장 힘든 건 아이를 향한 세상의 차가운 시선이었다고 저자는 고백한다. 그 시선이 싫어서 그 누구와도 눈을 마주치지 않았고, ‘아갸갸갸’ 하며 이상한 소리를 내는 아이의 입을 막기 바빴다. 그렇게 고개 숙인 장애 아이 엄마로 살기를 10년. 문득, 멀지 않은 미래에 아이가 ‘동네 바보 형’이라 불리며 평생 이방인으로 살까 두려워졌다. 발달장애인이 친구이자 동료, 이웃집 사람으로 받아들여지려면 장애인은 낯선 존재가 아니라 다르지만 다르지 않은 삶을 살아가는 한 인간이라는 것을 알려야겠다고 결심했다. 

프롤로그: ‘동네 바보 형’이 아닌 친구이자 동료로 005

 1부 우리는 모두 처음을 겪는다 

 모든 아이는 신의 축복이다 019

힘든 것과 불행한 것은 다르다 027

내게도 친구가 생길까요? 036

사람 노릇을 위한 수업료 045

대치동 학원 경쟁 뺨치는 치료실 전쟁 054

너의 인생에서는 1인자로 살아가길 063

장애등급 심사에 이의를 제기합니다 072

“죄송합니다” 대신 “안녕하세요” 080

뽀뽀 꾹 참기 프로젝트 093

장애 컨설턴트가 필요한 이유 101

2부 나를 지키며 산다는 것 

‘나’를 버려야만 좋은 엄마인가요? 113

장애 이해 교육, 인권 교육의 시작 122

일반인 사회에 안녕을 고하다! 130

아마도 행복했을 마지막 소풍 139

숨거나 피하지 않고 정면 대결 146

발달장애인, 몇 살로 대해야 하나요? 157

아빠의 고백: 나는 아직도 두렵다 164

3부 품위 있는 사회를 위해 

 텔레비전에서 ‘동네 바보 형’을 추방합시다 175

행복은 발달순이 아니랍니다 184

놀라지 마세요. 애쓰고 있는 거예요. 192

부디 오지랖은 사양합니다 200

바늘구멍보다 더 좁은 장애인 취업문 209

특수학교 대 일반 학교 217

우리는 장애 아이의 엄마입니다 230

4부 독립된 인간으로 산다는 것 

 삶의 기본은 삶의 터전 241

자식으로부터 독립할 준비 되셨습니까? 249

특별히 잘하는 게 없다고? 그렇다면 정상 256

비장애인 자식에게도 공평한 관심을! 265

아이의 장애는 가정의 장애가 아니다 273

활동보조인이 아들을 때렸다 283

의미 있는 인생이 뭔지, 누가 결정하죠? 292

아이의 장애를 알게 된 그녀에게 299 

세상에 두려운 것이라곤 없던 국회 출입 정치부 기자에서 세상의 모든 시선이 두려운 장애 아이 엄마가 된 지 어언 10년. 장애가 있는 아들을 세상에 편입시키기 위해 부단히도 노력했다. 하지만 장애인과 그 가족들의 일방적인 노력만으로는 세상이 장애인을 받아들이는 게 쉽지 않다는 걸 깨닫고 이제 세상을 향해 말을 하기 시작했다.

첫 책 《사양합니다, 동네 바보 형이라는 말》에선 발달장애 아이가 있는 가정이 현실에서 부딪히는 사회적 문제들을 다각도로 짚어냈다. 두 번째 책 《다르지만 다르지 않습니다》에선 한 발 더 나아가 장애인과 비장애인이 왜 하나의 세상에서 공존해야 하는지, 함께 어우러지기 위해선 어떻게 해야 하는지에 대한 그녀만의 논리들을 다루었다.

작가 겸 칼럼니스트이자, 각종 강연을 통해 장애인에 대한 인식 개선 활동을 활발히 하고 있다.